第十三章 鸿门之会
暮色垂落了几近半个时辰，郝天浪和薛群才抵达目的地，两个人全一身的热汗，满面风尘，这趟路，走得相当辛苦。
“浏县”县城算是个热闹地场，入黑之后，灯火明亮，街上行人熙熙攘攘，倒象赶庙会般地喧嚣法，令久处僻静寒郊的郝天浪颇觉得新鲜。
“青莲会”座落于县城中的会馆，就在一条横街的转角处，红砖围墙，黑漆大门，门楣上光明正大地嵌悬着“青莲会”的金字木匾，好象府县衙门那样地理直气壮。
两人下马之后，经薛群叫开大门，入门是一堵高大的“照壁墙”，墙后偌大一方院落，正对的是座大厅，两侧筑有格局如一的两排平房，大厅之后，隐约尚有楼阁，地方不但宽敞广阔，气势也够，看来“青莲会”的实力还的确不小。
待引两人入内的汉子并不多话，一直领他们来到大厅阶前，始示意暂候，由他自己奔去传报——大厅的四扇棉纸格子门都是开启的。
郝天浪闲闲眺望，低声说道：
“这座会馆挺有架势，你们鲁中总坛，想必更为辉煌了！”
薛群掸着衣襟上的灰沙，摇头笑道：
“那你就猜错了，我们鲁中总堂，外表看去平凡之极，象是寻常人家的四合院，半点不起眼，外头的会馆天高皇帝远，反倒比总堂搞得气派。”
郝天浪正想再说什么，已闻得脚步杳杂，一路从大厅响了过来，他本能地抬眼望去，原先引路的那个汉子之外，另有两人随后跟出，走在头前的一位，面如满月，团团胖胖的，细皮嫩肉的面孔上挂一抹十分和煦忠厚的笑意，衬以他的宝蓝色精绣蝙蝠边的锦袍，越发现出一派富贵之慨；后面的那位，则不是别人，正是头顶缠绑着白布遮伤的齐常惠。
薛群面容一整，低促地招呼：
“郝先生，我们三贤之一李老爷子亲迎了。”
瞧着正走过来模样如同富家翁的李济，郝天浪心里失笑，笑自己差点看走了眼，若不是薛群适时点明，他还以为来人不是李济，而是李济的哥哥李通，江湖人嘛，哪有这身财神打扮的？
这时，李济快迎两步，连连作揖，笑容可掬：
“稀客稀客，真个是请也请不到的稀客，兄弟李济，久仰郝兄了——。”
郝天浪亦双手抱拳，聊以寒喧：
“不敢当，在下郝天浪，这厢拜见李兄。”
笑嘻嘻地伸手肃客，李济亲切地道：
“来来来，郝兄，里头请，里头请。”
齐常惠绷着一张锅底脸，站在旁边紧抿嘴唇，一言不发，好一付深仇大恨的德性。
瞅瞅齐常惠，李济故示惊诧之色：
“你不是和郝先生也算旧识了么？怎地如此生分？”
齐常惠挣出一丝极其勉强的笑颜，僵硬地道：
“郝兄竟允赏光，实属不易，请了。”
郝天浪一拱手：
“人生何处不相见？打扰，打扰。”
大厅中的陈设厚重而单调，由于皆为深暗色泽，气氛就不免带点沉闷阴晦了。
宾主落坐，只得三人，薛群并没有跟着进来，显然以他的职级品位，还没有资格参与此等“高层会谈”的场合。
有个小丫头上来奉过茶水，又悄然退下。
李济举起茶盅敬客：
“郝兄，请用茶，这一路上可辛苦了……”
郝天浪早就又饥又渴了，却尚得顾及礼数，明明想一口喝干盅内茶水，偏只能温文尔雅的浅啜略尝。他放下茶盅，吮吮嘴唇：
“辛苦谈不上，奉李兄宠召，岂敢不来？”
李济呵呵笑道：
“言重言重，言得太也重了，老实说，我还生怕薛群无能，请不到郝兄大驾呢。”
郝天浪道：
“李兄礼贤下士，郝某当然应该面聆教益。”
说着，他忍不住又拿起杯子，深深饮了一口。
李济往太师椅的椅背上一靠，眯着眼道：
“郝兄饿了吧？”
郝天浪抽出袖口内的丝帕拭拭唇角渍痕，明明早饿得前心贴后墙，肚子咕咕叫了，想想此刻究竟不是“把酒言欢”的时机，饿也只有忍下：
“还好，李兄召见，不是说有事相商么？”
李济把双手搁在微微突出的肚腹上，形态一派安祥：
“既然郝兄提出来了，我也就不再拐弯抹角、扯些空话。郝兄，有关马任侠与家兄的这档子事，不知郝兄有什么看法？”
郝天浪一笑：
“我想，李兄该不会不清楚我的立场吧？”
下阖的眼泡映着烨烨烛火，有些微反光，以至半合着的眼神便隐敛不清了。李济的声音平平缓缓地：
“郝兄是说，根本不承认此事？”
郝天浪道：
“正是。”
李济的模样如常，一点也不见愠怒：
“郝兄，我想请教郝兄几个问题，尚祈勿嫌唐突——”
郝天浪大大方方地道：
“但请见示无妨。”
李济不紧不慢地道：
“其一，那马任侠不过是个落魄镖师，穷途潦倒，无财无势，即使我们有心讹诈，怎会以他为对象？能求个什么、得个什么？其二，事情的前因后果，我们已经过再三研判，各项疑点郝兄亦已知悉甚详，箭头所指，以马任侠掉包的嫌疑最大，除开他，甚至并无第二嫌犯，郝兄坚持马某冤枉，是否也能将这些可疑之处向我们一一澄清？其三，马任侠护送亡妻灵柩回乡，不曾向任何一位亲朋报丧，端端约请兄台随行，郝兄可推测过内中因由？是不是有借力自保之想？其四，开棺一看，便足以证明他的清白，他执意抗拒，显属心虚，难道以郝兄之睿智，犹不察马某的诡计？”
郝天浪淡淡地道：
“这些，我全都想过了。”
李济不动声色：
“那么，郝兄的结论为何？”
郝天浪直截了当地道：
“我仍然不相信马任侠会做这种事，因为我不相信，所有的疑点也就不成其为疑点，换句话说，根本没有的事嘛，东扯西拉不就变成自说自话，一场白搭了？”
白胖的脸孔上笑容不改，李济的涵养功夫实在不简单：
“郝兄认为，这一切都是我们自己编的故事？”
郝天浪道：
“故事可能不是编的，只是你们找错人了。”
李济笑道：
“总之，郝兄仅有一句话，就是马任侠绝对清白无辜？”
点点头，郝天浪道：
“不错，绝对清白无辜。”
李济清清喉管，道：
“若然他清白无辜，我们为什么会劳师动众去找他，甚至不惜落个死伤狼藉的血腥后果？设如没有把握，岂能这等莽撞？！”
郝天浪四两拨千金地道；
“我说过，李兄，你们找错人了。”
头一次端起茶盅饮了口茶，李济舒着气道：
“这一项，郝兄，我看是谈不下去了。”
一直未曾开口的齐常惠不由悻悻启齿：
“老爷子，我早说过谈不拢的，要能沟通，怎会动上手？反正我们唇干舌燥，再三解说，姓郝的认为一概都是无端罗织，有心陷害，将事实全看成子虚！”
郝天浪道：
“齐老兄，个人的立场不同嘛，你怎能强迫我承认你的主张？”
李济摊摊手道：
“郝兄，谈事情得有个斡旋余地才行，进一步、退一步，得彼此容让，象你这样一口咬定，毫无弹性，便不是解决问题的态度了。”
郝天浪道：
“不知李兄希望我怎么个有弹性法？”
李济皱皱眉，道：
“首先，郝兄应该想到，此事发生之后，我如何向家兄交待？如何得以保全‘青莲会’的颜面？总不能任人骑到头上、坑到头上，一点办法也拿不出来，一点收获也没有呀！”
长长“哦”了一声，郝天浪别有用意地道：
“李兄，路上听薛群薛老弟说，李兄此番召我前来，极具诚意，主要目的，便在息事宁人，化干戈为玉帛？”
李济连声道：
“是呀，冤家宜解不宜结，更明白说，谁又愿意结下你这么一号冤家！”
一拍手，郝天浪笑道：
“既然如此，事情就好办了！”
李济亦笑道：
“郝兄若有好策，乃再好不过——”
郝天浪紧接着道：
“李兄，闻说令兄所失宝物，当初是以十万两纹银购得？”
李济颔首：
“差不多就是这个数目吧。”
郝天浪爽快地道：
“好，不管马任侠的事是怎么个说法，这笔银子，由我替他垫上，一则花钱消灾，二则，李兄对令兄也算有所交待了。”
李济摇头道；
“这个法子，恐怕不行。”
郝天浪迷惑地道：
“扯来扯去，左不过牵扯的是银子，赔出银子，怎说不行？”
故意长长叹了口气，李济道：
“家兄家财万贯，不敢说富可敌国，却也堪称富甲一方，他在乎的不是区区十万银子，他主要是盼望‘原璧归赵’，把宝物拿回来。”
郝天浪咬咬下唇，道：
“这就难了，那‘百景图’如今下落不明，去何处找回原物？”
李济笑得诡异：
“所以说，空费郝兄一片好心，解铃还得系铃人啊……”
郝天浪道：
“是谁系的铃？”
层叠的双下巴往下一突，李济道；
“马任侠呀，莫不成尚有他人？”
郝天浪表情木然地道：
“李兄，兜来转去，这不又绕回原来的老题目上了？不，铃不是马任侠系的，所以找他没有用，那‘百景图’一定另有去处。”
两个人一个一口咬定，一个坚不承认，针锋相对之余，谁也未得进展，眼瞅着事情便要僵了。
李济忽道：
“这个问题，我看且先搁下——”
郝天浪以为有转机了，跟着道：
“是不是请李兄在令兄之前美言几句，多加开导？天下至宝甚多，只要有钱，还愁买不到更好的东西？”
李济笑吟吟地道：
“先搁下这个项目再说，郝兄，除此之外，你我双方欲弃怨言和，尚有另一个症结。”
郝天浪实心实意地道：
“请说，但凡能以解决，我一准配合。”
搓着两双肥厚的手掌，李济慢吞吞地道：
“很简单，我们这边的伤亡又怎么办？”
提出这一项，郝天浪立即知道梁子不好了断了。江湖恩怨，最难摆干的便是伤亡问题，人肉不是论价卖的，尤其性命只有一条，命没了，又以什么根据来谈赔补？但这亦要看当时的形势与两造息事的心态如何？一般而言，争杀既起，责在彼此，只要双方俱有诚意和解，伤亡问题自可迎刃而开，不过，假若有一方心存不甘或别有企图，这个项目就不易谈拢了。
现在，李济似乎正朝后者的方向走。
郝天浪道：
“李兄，人在武林，身厕两道，生死搏杀之举原乃常事，如果要在这个题目上斤斤计量，只怕争端永难平息，天下俱无宁日了。”
李济笑容不改：
“那么，我们的人就该白死白伤？”
郝天浪不由提高了音调：
“设若伤亡者为我方，李兄，又该怎么说？”
李济纵声大笑：
“如此，则郝兄不用我请，早就主动找上门罗！”
郝天浪定下心来，沉沉地道：
“薛群告诉我，你要我来，是打算化怨解仇的，但我看你的意思，根本没有这个想法，处处挑剔，诸多留难，倒象要把纠葛越结越深的态势。也罢，你不妨把你心里的合计明表出来，该怎么样，我郝某决不皱眉！”
李济的笑意倏忽僵凝，变脸变得可快：
“我哥的宝物吃人掉包，我们花费了无数心血才找出了嫌犯，却遇上你这个活现世执意庇护，仗力为奸；我们向你讲情说理，更落得连死带伤，血洒当场的结局。郝天浪，你把我们‘青莲会’看成了一群猪狗不如的东西？拿十万两臭银子就想将事情了结、快活逍遥？我告诉你，你这是在做你的清秋大梦！”
齐常惠亦暴烈地接口：
“坏我们的声望，杀我们的人，把‘青莲会’的颜面踩在脚底，这种种般般，都是深仇大恨，姓郝的，你打谱三言两语即交待走人，天下岂有这等便宜的事？！”
郝天浪吃吃笑了起来，甚至笑到呛咳，他取出丝帕捂嘴，却仍笑个不停。
李济闲闲地问：
“郝天浪，你觉得这件事很好笑么？”
移开捂嘴的丝帕，郝天浪还是在笑：
“我在笑我自己，老江湖了，年岁也不轻了，居然会有这种天真的想法，认为你们果真有意息事宁人，真打算化干戈为玉帛，不错，天下岂有如此便宜的事？不杀得人头滚滚落地，不斩个鸡犬不留，怎能彻底做个了断？”
他一挺腰，接着道：
“好，我人在这里，亦准备血债血偿了，你们有什么谱就摆出来，郝天浪‘匹练’在手，倒要再次见识见识‘青莲会’的场面！”
李济阴冷冷地道：
“‘青莲会’不似你想象中的窝囊，更不似你遭遇过的稀松。郝天浪，你一把破刀，纵可逞快于一时，却难以长霸于天下！”
郝天浪道：
“豁起来看吧。”
向齐常惠招招手，李济慢条斯理地道：
“叫弟兄们排好阵式，准备领教郝天浪的高招！”
于是，齐常惠低声应诺，作势欲起——
不知道是李济抑或齐常惠哪一个暗地弄的手脚，就在郝天浪的注意力被齐常惠起身的动作所引导的一刹，骤觉自己坐着的沉重太师椅往下微陷，两侧扶把肘前端椅脚处蓦然弹出四具开口的铁环，正好扣向他的双腕与足踝。
郝天浪反应极快，铁环弹出，他全身骤起，往前急躬，但变生肘腋，到底未竟全功，身子躬窜的须臾，右手双脚算是躲了开去，却突感左腕一紧，被那只两端开口的铁环“哐”声扣住。这时间，他右手抄起床在椅边的“匹练”，头顶上又倏觉光线一暗，仿佛大片阴影落下来，身子回缩，他连鞘带刀反顶上去，而“铿”的一记金属撞击之声入耳，竟是有如倒覆的锅底般，一口硕大的钢丝罩网，恰好严丝合缝地将他罩在其中。
那李济与齐常惠早已闪出数步之外，一见计谋得逞，李济仍旧脸色深沉，不显喜怒，齐常惠却忍不住那股子兴奋，连连击掌：
“成了成了，老爷子，咱们计成啦！”
李济哼了哼：
“用此等下策对敌，值得这么高兴？”
齐常惠停止拍手的动作，讪讪地道：
“我只是想到大仇得报，一时控制不住……”
李济冷冷地道：
“事情未得最后分晓，永远莫做定论，困兽犹斗，只怕还要大费周章。”
齐常惠干笑道；
“是，老爷子。”
大厅门外响起一阵急促的步履声，霍如春、朱一志、郭壮、乔子琛和薛群等人领着十余名彪形大汉一窝风似地卷入，大厅侧门亦迅速启开，五六名高矮不齐、肥瘦各异的人物也匆匆奔到，原本宽敞空荡的厅堂，眨眼里便已拥塞起来。
看到被倒盖在钢丝罩网内的郝天浪，朱一志头一个欢呼：
“我叫你凶、叫你狠，如今看你还有什么法子呼风唤雨？娘的，扛一把烂刀就想横行霸道？能治你的门路可多着啦！”
郭壮也怪笑道：
“天堂有路你不走，地狱无门投进来，姓郝的气数尽了。这还得感谢我们薛老弟台的本事，真正大功一件哪。”
齐常惠才吃过屁，知道眼下使用的手段不够光明磊落，多少触犯了李济的忌讳，因而不停向朱一志与郭壮使眼色，示意他们停止嚣叫。
被郭壮誉为“大功一件”的薛群却完全没有一丁一点邀功受褒的表情，他只怔怔瞧着困于罩网里的郝天浪，眼神闪动间，更隐隐透露着那样的骇异及惭疚。
突然，李济暴喝一声：
“通通给我住口！”
郭壮立时噤声，偷偷窥一眼主子的形容，不由心里犯起咕囔来。
朱一志迷惘不解地道：
“老爷子，是不是，呃，有那里不对？”
李济圆胖的面孔浮一层铁青：
“我们是被逼急了，在别无他法之余才使了这么一招下三滥的把戏，你们尚认为有面子、有光彩？这种见不得人的事以后永不准再给我提起，否则，‘青莲会’不叫看扁都不成！”
大厅侧门内人影一晃，“老孩儿”金炎拄着根木拐，脚步蹒跚地蹙了出来，一出来就嚷嚷：
“报仇、报仇，凌迟碎剐了这个王八蛋……”
李济厉声叱喝：
“你也闭上你的鸟嘴！”
金炎一楞，再看看厅里各人的神色，马上缩缩头，乖乖闭上了他的“鸟嘴”。
罩在钢丝网下的郝天浪，并未闲着，他暗借对方吵吵闹闹的段隙，悄然试验着束身桎梏的性能，这一试过，不禁恨得他咬牙挫齿不已——那张沉重的太师椅，四只椅脚居然全为生铁所制，且根置入地，好象还和地面下的什么重物铸融成体，牢靠坚实，撼之纹风不动；套于左腕间的这只铁环，宽约两寸，厚有半寸，扣环的口径，正是手腕的粗细犹要紧上两分，环沿嵌入表肉，相当难受，罩人的钢丝网，象是一口特大的“漏瓢”，网络严密，纵横编织，只有铜钱大小的网眼格口，根根钢丝，皆粗若小指，银亮璀灿，看上去仿似极具韧性，说是钢丝，未免轻估，实际上，该称做钢条了。
置身此等情况之下，要想破坚摧困，脱出束缚，的确不大容易，郝天浪目前唯一能做的，便只有等候时机了。
此刻，齐常惠小心翼翼地开口道：
“老爷子，是不是先把人犯押进地牢里？”
李济古怪地一笑：
“怎么个押法？”
窒了窒，齐常惠呐呐地道：
“将人犯放倒，捆绑严实，再押下去加意看管——”
李济毫不予人留颜面地“呸”了一声：
“郝天浪那口刀，神出鬼没，变化无穷，那一个近得了身？我敢打包票，休看他只空得一只手，照旧能杀得人仰马翻，遍地滚头，谁不相信，谁便上去试试！”
齐常惠咽着唾沫道：
“那，难不成就一直扣着他在此地？”
李济简单地道：
“当然不。”
搓着手，齐常惠道：
“老爷子，你好歹总得示下个法子，这么不上不下可不成啊。”
李济阴下脸来道：
“夜长梦多这句俗词儿，你听说过没有？”
齐常惠想了想，突然两眼一亮：
“老爷子的意思，是就地解决？”
点点头，李济道：
“总算脑筋能转弯了。”
齐常惠又愁上眉梢：
“不过，如何下手呢？姓郝的刀法精绝，只一沾边，八九见血，想往上靠都难……。”
李济不耐烦地挥挥手：
“叫馆里的弓箭手预备，你们各人有暗青子的也早早备着，只一吊网，大伙全力招呼，我看他一只右手，尚能变出什么三头六臂的花样！”
齐常惠迭声回应，却又不放心地加问一句：
“老爷子，万一弩矢暗器还放他不倒，又该如何？”
李济板着脸孔道：
“姓郝的是神仙？我们这么多人，这么多远攻利器，会制不住他？若有万一，我亦自有续策！”
齐常惠转头大叫：
“老爷子的吩咐你们都听到了？霍如春，还不赶紧交待下去？”
霍如春快步出厅，俄倾即返，在他身后，另跟着一队人马，个个手执长弓或平端着连珠弩，一进厅来，立时各据有利位置，纷纷向同一个焦点——郝天浪瞄准。
看来，这队弓箭手是早已备在那里了。
李济又再下令：
“有暗青子的人往前站，没有暗青子的入朝后靠，别碍手碍脚。”
厅中人影晃走，一阵混乱，郭壮、乔子琛俱立在前，先时由侧门出来的五六人中，也有三员就位，其余纷纷站向墙边角隅处——包括脸上阴晴不定的薛群。
钢丝罩网里的郝天浪表情平静，宛如局外人一样在做壁上观，半点不惊慌，半点不忧虑，似乎胸有成竹，又若自恃金刚不坏。
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