第 16 章这一回折戟沉沙，又何止是铁未销呵。
单昆拉着骆驼才刚圈占好地盘，伸手便去握那一只堪堪冒出头来的铁戟。那
戟头映着日头，还偶或闪起光泽，握在手心里，一段温暖如春的冰冷。
往事和着浑身血液，就那样在躯壳底下缓缓流转。也不过就那么半年时间吧，
倒仿佛历经了万水千山，一生再又一世。半年之前，他在这难以标记的地方号令
挖坑，那丫头还跳起脚来，叫：你这是放弃抵抗！你是不是要束手待缚！
但这一回，是真的要抵抗了。当其他救济法门全部失效，便只有采用这最直
接也最原始的方式。就象他从前对她说过的，要死人的。但那丫头，这一次如果
还在这里，是一定会觉得高兴的罢？他这一辈子所最最担忧的，谁能料想，竟会
是那倚红偎翠玉软温香的闺阁绣楼中，最最期待的铁血传奇……
胸中一时间悲喜难分。而这时节是无法伤怀，深深吸一口气，手心一紧，猛
地扯出来，带起一片碎沙在眼前悠悠飞落——那果然是，千步弩！
那渴望传奇的丫头，曾经为传奇精心绘制过绣本，如今，终于在她最最意想
不到的时候，造就了这一段神话般的传奇。
噌！
临时挖出来的四部千步弩配上弩箭，在毛十八的响箭之后，魔鬼般架起在驼
峰左右，扳机扣响，便是一排黑森森的齿爪撕裂漠风，瞬间扑到。
格！
仓促中昆仑弟子们第一反应，都是挥剑去格，这便立刻领略了那远达千步的
巨大力度，有功力差的，一排箭便给打得手臂发麻。而那一排箭的后面，跟着又
是一排箭，紧接着再是一排箭，后面还是一排箭，千步诸葛弩连环十发之后，沙
场上便只剩下一片凝结如铁的死寂。
也许过了半个甲子，也许只是盏茶功夫，镖客们三三两两张着嘴巴，终于从
驼圈掩蔽处站将起来，再过盏茶功夫，才有人开腔说话：“老天呀……”
尽管老天爷安排的这场遭遇战，变化之快，真正宛如梦寐，该做的事情，还
是要做。首先是检点人员伤亡，该包扎的包扎，该安葬的，在这沙漠之中，也得
因陋就简，随遇而葬；其次，射出去的弩箭要尽量收捡回来，千步弩共是十具，
另外六具也还待掘；最后，也是两位镖头最最重要的活计，则是要分析眼前形势，
以确定将来行止。
“八成他们说的是没错，”单昆道：“连陆文夫都给他们赶下了台，这种欺
师灭祖的话，谁会拿这个胡说？”
“那东大营他们也是真拔掉了？要不然，也不会从这个方向来。”
“那来的也只是一小队，后面……”
两人面面相觑，终于发现既然这趟镖已经无法送到，目前最要紧的事情，显
然就是逃命。但逃也有讲究的，一大队人马拖拖拉拉的还带着十几匹骆驼，又怎
么可能跑得过奔马？就算占先机先跑了个一两天、三四天的，一旦昆仑派发觉，
大举追杀过来，根本就与事无补。想来想去，只除了变换路线。
原来是从东边过来，现在却不走东边回去，要么南，要么北，但南边是昆仑
派老家，总觉得有点悬乎，最后便决定北上大漠，迂回东下，至于这条线路从前
未曾走过，手边这不是正有一队惯于走南闯北的骆驼么！俗话说老马识途，这一
队骆驼中，总也有几匹老的罢。退一步说，就算这老骆驼的记性不比老马，鼻子
总是灵敏得多了，只要北边有水……
但如果没有呢？
前面有可能没水，而后面随时会有追兵呼啸，这一趟程途，也真是走得十分
凄惶，当晚宿营下来，葛鹊占便又沉不住气，过来婆婆妈妈。
还是卷着毯子，两个人一起枕着手臂看星星。漠上夜空冷冽晶莹，看了半晌，
葛鹊占先叹息道：“这样的夜色，也不知还能再看几回？”
“反正看一回，赚一回呗。”
“那倒也是，”葛鹊占忽然道：“反正也是朝不保夕，我倒有一件事情请教。”
“什么事情？”
“呃，那个，”葛鹊占道：“就算是我好奇罢，你柳家的亲事……”
“怎么了？”
“怎么了那该是我问你，”葛鹊占道：“人家自己愿意跟你，好好一个姑娘，
就算他父母开罪了你，那又不是她，你怎么不理人家？”
“我哪里是不理她？”单昆强辩道：“我这不是怕耽误她么，你看现在，我
们这样子，还真是幸亏……”
葛鹊占忍不住“呸”一声：“就你这德行！还真把自己当柳下惠了呢，你老
实说，是为什么？也不是我耐烦多管闲事，这次出镖，你家单福还特地找过我，
不过现在是怎么说都没用了，天知道一把骨头，不料就抛在什么地方。”
说着两个人都不免凄惶起来，沉默半晌，单昆先叹一口气。
葛鹊占便又接着道：“到底是为什么？老实说我是也好奇得很，都说是挺不
赖的一个姑娘——到底是为什么？”
单昆只有干笑：“没什么。”
“真没什么？”葛鹊占嘿道：“没准明儿个大家伙一起挂了，你再装这满满
一肚子的好下水，现在不告诉出来，到时候，还不是兀鹰嘴里的一团……”
“干嘛说得这样不吉利，”单昆无奈道：“顶多我告诉出来，也就是了。”
“那我听着。”
真要告诉出来时，那还真是不好开口。吭叽半晌，挤出来一句话：“我恐怕
是，有点喜欢，别的姑娘……”
葛鹊占大奇：“从来没见你逛过……”
“那个，当然不是……”
“那也没见你处过什么良家女子呵！”
“当然，也不能算什么……良家女子……”
“明白了，”葛鹊占理解地道：“话本里面，这就叫卖艺不卖身……”
单昆哭笑不得，只得挑明了说：“是谢三。”
葛鹊占愕然，半晌，叹道：“这还真不是一般的异想天开！老单呵，真是千
想万想，没想到你……”
单昆也觉惭愧：“我自己也没想到。”
“那我也不跟你多说了，”葛鹊占道：“你就给个话吧，这次回去——我是
说有可能的话——那柳姑娘，你娶不娶？”
“废话，”单昆没好气道：“要是这次还能回去，就是给我一只母猪……”
话，可以这样子赌气地说；路，还是要好好地走下去。这时节当然也顾不上
什么回家过年的话头，一行人弓上弦、刀出鞘，往东北远远走去，越过沙漠是戈
壁，越过戈壁是草原，一直走到蒙古大草原的南部边缘，后面昆仑派不知为着什
么，并没有追过来的迹象，这才兵锋南向，翻过年二月间，在江南差不多已是莺
飞草长的天气，春风这还没有度过玉门，在大草原的一片荒凉凋敝中，终于走到
大明王朝设在长城最西边的关隘嘉峪关。
入关当天便有热闹事。十几匹骆驼走进来，守关的一队士兵无不双眼放光，
熠熠盯住。单昆走在头里，给这抓贼的眼光盯得心虚，一时恨不能身上长嘴，呼
叫着“我不是境外奸细”，匆忙闯出关去，却不料哪壶不开提哪壶，正心里嘀咕，
生怕就此被揪出去冒充军功，突然间，眼前那些士兵竟是那样地整齐划一，统统
举起一只手臂，笔直无误地指点过来——“就是他！”
什么！？
正要抗议，最近处的一个魁梧士兵已经扑将过来，带起一阵小旋风，嗖地从
他眼前窜过去。还没缓过神，只听后面葛鹊占“呵呀”一声，大叫道：“抓我干
什么！我是良民！”
耳边又是一声热情洋溢的欢呼：“就是他，就是他！”回过头，只见那扑过
来的士兵万分努力地掂着脚尖，从骆驼背上紧紧捉住葛鹊占牵缰的左手腕子，一
边可劲儿往下拉，一边示意给关口处的其他士兵：“看，可不就是这个！”
“果然就是，”士兵们一涌而上，群起围观葛鹊占被紧紧抓住的那只左手：
“就是他，嘿嘿，就是他！”
葛鹊占莫名其妙，又不敢把手抽回来，落一个对抗官府的罪名，只得再次重
申：“我是良民！你们抓错了！”
“一点儿不错，”那先扑来的魁梧士兵道：“你是姓葛罢？看这个！”
顺着手指看过去，就看到贴在关口处的一张煌煌告示。原来自己竟已经被画
影图形了，但从来画影图形也没见过这种的，面貌倒在其次，画面上却是一只大
手占据要津，就是这只配火药被炸伤了的左手，缺了两根手指，傲然推掌，竖立
在告示的正当中。
“可不就是这只手！”那士兵又笑又叫：“早就等着你了！东厂悬赏一千两
的要人，哈哈，这下子我们可发财啦！”
既然已经成了东厂悬赏的要人，葛鹊占紧跟着的下场就是迅快被扯下单峰骆
驼，生拉活拽，被推去见镇守此关的一名鲍姓校尉。那校尉紧跟着修书一封，六
百里加急，拜发出去。这才清茶一杯，笑咪咪地跟自己的财神坐下来聊天：“葛
先生，真是幸会呵。”
葛鹊占还是生平第一次被尊称为“先生”，两只手不知往哪儿搁：“幸会，
幸会。”
“不知葛先生跟云公公怎么称呼？”
“那个，”葛鹊占老实道：“恐怕是我知道他，他不知道我呵——也不知道
这是犯了什么事，他要悬赏我？”
鲍校尉打个哈哈：“葛先生真会说笑话，那我也不讨人嫌了，现在立刻送先
生回去，将来先生飞黄腾达，只不要忘了有鲍某这一号人物就好了。”
葛鹊占丈二和尚摸不着头脑，老实话既说不得，也就只好闭嘴。那鲍校尉果
然言出必践，当即点齐兵丁一队，拨出守关健马数匹，也不管他同不同意，便把
他跟其他镖客分离出来，单独快马加鞭，送将回去。
剩下的人便还由单昆率着，先把驼队换回镖局子的独轮车队，再装着货物一
路东行，经过西安，顺便还了祝家的千步弩。想到这些弩杀了不少祝琏的同门师
兄弟，心头不免惴惴，还好通报进去，祝琏居然不在，听管家的口气，似乎是邀
集了一帮中原豪杰，跟师父陆文夫及马帮孔青龙一道，远赴西域讨伐叛逆去了。
这就怪不得一镖人马拖拖拉拉带着驼货，在漠上慢吞吞行走那么长时间，后面也
不见什么人来追，总应该是被更大的事情牵住了手脚吧。
这样一来，千步弩的事情可以不必再对祝琏抱撼，心里倒松了口气。一时跟
管家交待清楚，继续行程，从西安渐次回到洛阳，新年里的春风早已经越过长江，
软乎乎地扑在面上，那种带着青草味的气息，嗅在鼻端便沁入心底，这样怡人的
新春，哪怕是一趟行镖伤了不少人员，心里还是禁不住有重返人间的喜气，丝丝
地渗将出来。
回到镖局交割，因为葛鹊占回来的早，怃孤恤寡的活计，杨北凡都已经做在
了前面。这回见面虽无惊喜，少不得还是要对死者唏嘘几句，再几句慰勉生者，
一切客套完毕，忽然看着单昆，欲语而不语。
单昆心里发毛，情知他家单福只怕不仅仅是找了葛鹊占，有道是先发制人，
后发制于人，慌忙道：“那柳姑娘的事，我有安排。”
杨北凡摇摇头，看那困难的表情，也不知道到底是要说些什么，终于叹一口
气：“算了，你这一趟也不容易，赶紧……呃，回家去罢。”
单昆一头雾水，不得要领地告辞出去，一路上穿街过巷，直到自家小院微带
苔痕的那扇板门矗到眼前，这才总算暂时放下满腔的心事。而后便有始以来第一
次发现，那片天地居然被单福收拾得如此清新可人，满墙上都被爬山虎爬绿了，
还有一两丝从门楼檐上挂下来，垂在虚掩的门扇上，在春风中欣然舞动粉粉嫩嫩
的绿色小爪子，相见恨晚地欢迎着远来的归人。
遏不住喜滋滋地推门进去，一声“单福”没叫出声，突然倒抽一口凉气。
咝咝！
伴随着这口凉气，那从今年刚栽的梨树底下窜出来的一条花斑异物，也示威
地吐吐鲜红的信子，高高摇晃起三角形的一个大尖脑袋，大尖脑袋上两只小圆眼
睛滴溜溜溜，异常尖锐地盯着他看。
早说过单福了罢！叫他不要老是作弄这些花花草草的，一到夏天招蚊子不说，
还招老鼠引蛤蟆的，最后当然是蛇也跟着来了！唉，呆会儿还要再到镖局子里去
要点蛇药，回家来薰薰……
其实也未必就会有“呆会儿”了。单昆定住脚步，被那双小圆眼睛死死看住，
一时竟不敢动作差池，去拔背后双钩，再一想，那双钩其实是早收起来，远远地
挂在马鞍上，更加出了一身冷汗，老天呀！老天难道就是这样不长眼睛的么？莫
不成不让他大漠上马革裹尸，捞一份身后令名与丰厚抚恤，却回来在自家门口，
被一条大毒蛇冤枉咬死？
一时双目凝聚，一边与那小圆眼睛坚定地对峙，一边暗暗屈指成抓，等待合
适的机会冒死冲锋，勇擒七寸。等了半天，那大蛇并不向前扑来，咝咝地吐着信
子，忽然被什么“嘀嘀咕咕”的怪声转移了注意力，掉头去看墙角。
单昆松一口气，指爪当然不敢松懈，眼角的余光也便跟着去看——呕！
那是什么……那是什么怪物呵！要说是只蛤蟆，这世上难道会有面盆大的癞
蛤蟆？连这条儿臂粗的大毒蛇都不怕，小霸王也似，一肚子咕咕咕咕地，傲然蹲
踞在阴沟之上……
忽然就有种不祥的预感，要说单福种花种草，偶尔招了些小虫小蚁的，那是
不足怪，至于这两位……慌忙往院子里找人——立刻也就给他找到了——那老家
人正搬个小板凳，坐在厨房门口择菜，也不知道是不是老眼昏花了，对眼皮子底
下的这两个大怪物居然都视而不见，看到他的眼光扫过来，才勉强回应一下：
“哦，回家了。”
单昆愈发觉得不妙，牵马进来，离那两个东西远远地拴上，快步走到单福身
边，便问：“这怎么回事？”
单福板滞地道：“你的事情，我怎么知道。”
“这怎么是……”想想还是不跟他抬扛，换个问题：“家里还好么？”
“不好。”
“柳姑娘呢？”
“走了。”
“哦，她父母接回去了么？”
“还等着来接呢！”单福终于激动起来：“有这几样东西，还不早恶心跑了！
谁知道你从哪里招惹了什么神精鬼怪，上个月，家里就来了四个大筐子……”
“四个大筐子？”
“四个大筐子，里面装的这些东西，一条蛇，一只蛤蟆，还有一条大蜈蚣，
白天钻洞里睡了；还有一条变色龙，会变颜色，爬在树上你看不见——这四个大
筐子，硬被人拿进来，说是你买的……”
单昆忍不住笑。
“还笑！”单福怒道：“我本来也不相信你会买这些东西，再说你也没有钱。
我猜总是在道上得罪了什么仇家，结果跑去你们总镖头那里一问，原来还真是你
买的，还是他借给你的钱！四样家伙，说是要练什么五毒掌，对了，真正可怕的
东西，还是那个毒人，说是从南洋爪哇岛上捉来的，浑身……唉，浑身……”
单昆这才明白怎么杨北凡是那副表情，笑道：“还有一个毒人？在哪里？”
单福说起来身上就直打寒颤：“可怕，真是可怕！”
“在哪儿？”
单福还在抖：“我已经四天没敢进去……”
单昆便只得自己去探险，大踏步进了堂屋，并没有人。再往卧室里走一遭，
还是没人。跑去单福的房间看，也没。一直跑到后院，只有一株单福去年栽下的
桃树苗，已经拔了很高的个子，抽了些许枝条，在枝条上面，又可怜生生绽开几
个晨露未干的粉花苞儿。
回过头去再找，最后是从杂物间里看见一个异物，披着一身旧床单，龟缩在
老老墙角里面，从旧床单里又突出一只手，掌握着一柄去年秋天就扔在这里的旧
蒲扇，严严遮盖在脸上，单从眉目处抠出两个小洞来，露出黑洞洞两只眼珠子，
看着他咕噜噜转。
单昆不由自鼻孔中喷出冷笑：“哼，挡着！化成灰了我还不认识你？”
扇子后面的毒人听声音就透着心虚：“你怎么就知道是我？”
“从老葛被画影图形那天起，就知道是你在作怪，”单昆哼道：“你可是越
来越聪明了，懂得找这样一只手，总比找起人来，要容易得多。”
毒人嘻嘻一笑：“人家急着要找到你么！到漠上去，又来回没碰见你们。抓
了昆仑派一个活口，说是他们的一个小队全军覆没了，我想，既然他们全军覆没，
那你们就一定是全军没有覆没，嘿嘿，所以，我还很动了一番心思，不敢悬赏太
高呢，万一惹动什么江洋大盗……”
单昆哼一声：“那怎么又作这个怪？去看看单福，都给你吓昏了。”
“这不也是没有办法么！”毒人委屈道：“谁让你就摊上那么一位娘子！葛
大哥还没回来的时候，都已经宣布嫁鸡随鸡，要给你守寡了！我也只好出此下策，
以毒攻毒，好不容易跟何仙姑软磨硬泡，才借了这四样家伙来，那个毒人，她还
死活不肯给我，只好自己扮……”
单昆倒惊奇起来：“果然五毒教是有一个毒人么？”
“或者是他们胡说？谁知道呢，反正给她藏得活宝贝似的，也没人见过——
你就准备一直跟我这样子说下去？”
“那你先把扇子拿开呀！”
毒人啐一口：“是你先打一盆水来！”
尾声隔壁房间里，沐浴的水声零零碎碎地传来。单昆坐在窗前，捧茶啜了一
口，凝视着窗外桃树上的花朵，或许是隔了一缕茶烟的缘故，那几点粉色在视线
中越看越远，渐渐加深，忽就幻成去年一入玄女观，看见的那一大树胭脂般的红
色。那样绚烂的春光呵，连他这样粗糙的人，也都在那一刹间，心底柔软……
扑！
耳边被人吹了口气，沐浴后的人带着股清新的气息，从肩膀上趴伏过来，半
晌，开始吃吃地笑：“这一趟长镖，那些问题，你可都想好了么？”
“你呢？”
“滑头！”谢孤桐轻轻笑骂：“我你不知道？我只问你。”
若问他，当然，也是早想好的了。几十年风吹雨打，难道真是可以被这样一
缕不着边际的情肠所长久困扰么？只是千想万想，千思万虑，没有想到，这最后
的结果，仍然会是这么一个被努力摒弃、视而不见的答案，就象那明明已被深埋
掉的千步弩，居然又会在那样一个时刻，如此神奇地，重归了掌握。
那一刻是不该伤感，但当那样坚实的铁质与掌心相触，心底是有两行热泪，
不期然间，滔滔滚落。
“怎么不说话？”谢孤桐悄悄地问。
“我在看这树花，好快呵，又一年了。”
“是很快，”谢孤桐且喜且叹：“上回在玄女观看花，说起来还是眼前的事，
如今，倒又一年花事了。”
果然又是一年花事。哪怕窗前只那零星几朵，居然也开得漂亮。就仿如人生，
一代一代，一代一代，谁又去管他生而复死，死而复生，逝者如斯，东流而去，
还不都奋勇竭一世时光，拼一身力气，哪怕只是绽瞬间美丽，也要在季节到时，
当春风吹过，怒放在这桃树枝头。
—完—
附注：文中虽为明代背景，但钟馗演法是参照当代京剧武生大师厉慧良先生
的表演，因此忽略文中唱词出于清代《天下乐》一剧。
一稿完成于05年7 月8 日二稿成于06年1 月11日三稿于06年1 月18日